El segundo lugar de las librerías más hermosas del mundo de la lista de The Guardian, según el artículo de Sean Dodson, corresponde a el Ateneo Gran Splendid, situada en la Avenida de Santa Fe 1860, en el barrio de Recoleta en Buenos Aires.
El edificio albergó en sus inicios el teatro Gran Splendid inaugurado en mayo de 1919, sobre un proyecto de los arquitectos Peró y Torres Armengol y se convirtió en librería en el año 2000, correspondiendo la remodelación a Fernando Manzone.
Se mantiene su cúpula pintada, los balcones originales y la ornamentación intacta.
El escenario se usa como espacio de lectura y café.
Los palcos sirven de pequeñas salas de lectura.
La cúpula mide 20 m. x 19 m. x 3,65 m. La técnica usada para su pintura fue la del óleo y su realizador Nazareno Orlandi representa en ella una alegoría de la paz como festejo por el fin de la primera guerra mundial.
La librería recibe unas 3.000 visitas por día y vende unos 700.000 ejemplares al año.
Es un punto destacado en los recorridos turísticos de la zona.
Al igual que ocurre con la Boekhandel Selexyz Dominicanen, de Maastricht, lo que destaca en esta librería es su esplendor arquitectónico. Personalmente valoro más la historia y la tradición como la que rezuma en Shakespeare and Company de París, la librería de George Whitman.
Próxima entrega librería Lello de Oporto.
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