Reflexiones: el talento, la capacidad y el esfuerzo

"Si encomiendas a un hombre más de lo que puede hacer lo hará. Si solamente le encomiendas lo que puede hacer, no hará nada".

                                                                                                                 Rudyard Kipling 

Reflexiones: la seducción de los intelectuales

Hoy quiero dedicar este post a uno de los libros más apasionantes que he leído, mi obra preferida en la categoría de "no ficción". "El fin de la inocencia: Willi Münzenberg y la seducción de los intelectuales", de Stephen Koch, que todo hay que decirlo no es buena traducción del título original mucho más representativo de su contenido "Doubles lives: Stalin, Willi Münzenberg and the seduction of intellectuals". A mi juicio una autentica obra maestra.

Tal como refleja la ficha del libro en la web de Tusquets, editora de la obra en España "«Parte del fenómeno comunista del siglo XX radica en la historia de una conspiración», escribe el conocido historiador francés François Furet en el prólogo a El fin de la inocencia. Y prosigue más adelante: «Por eso su historia pasa forzosamente también por el papel de los individuos [en la clandestinidad] (...), como si el obligado anonimato de sus existencias pusiera aún más en evidencia el esplendor de su misión. En este sentido, el libro de Stephen Koch es no sólo pertinente, sino apasionante».

Y, en el corazón mismo de esa gran conspiración, un personaje misterioso: Willi Münzenberg, un comunista alemán, militante anónimo, que, desde el París de los años treinta, no sólo orquestó la propaganda soviética, escudándose en la lucha antifascista en los mismos años en que Hitler y Stalin planeaban su triste alianza, sino que consiguió atraer a la «causa» la simpatía y adhesión de algunos de los más brillantes intelectuales de Occidente, como, entre tantos otros, Hemingway, Malraux o Aragon.

Willi Müzenberg

En un contexto capitalista, Münzenberg, refugiado en París en 1933, habría sido sin duda un magnate de la prensa. Entonces, gracias a su genial talento como propagandista, se convirtió en el gran maestro de la desinformación. Su poder de convicción parecía ilimitado y, desde los cafés de París, iba captando adeptos en todos los centros de influencia de las elites intelectuales, sociales y políticas de Occidente: controlaba periódicos, radios, productoras de cine y editoriales, y tejió una inmensa red, que iba desde la Universidad de Cambridge hasta Hollywood, pasando por el Frente Popular en Francia y el Partido Comunista en España durante la guerra civil. A través de la frenética actividad del oscuro personaje de Münzenberg, que acabó cayendo en su propia trampa, el autor nos va revelando poco a poco el complicado entramado de engaños, manipulaciones, juicios apañados, agentes dobles y violencia, en el que casi todos hemos creído...

El fin de la inocencia es el primer estudio importante desde la caída del régimen soviético sobre la cultura estalinista en la vida intelectual de Occidente".

Willi Münzenberg fue un genio en dos facetas novedosas del espionaje de su época y de importancia decisiva para los soviéticos: la propaganda y el "simpatizante" secretamente manipulado categoría en la que los intelectuales constituían un objetivo prioritario. Fue el gran inspirador de la CIA después de 1945, para organizar lo que Frances Stonor Saunders tituló "The Cultural Cold War: The CIA and the world of arts and letters" traducido al castellano, sin mucho éxito como en el caso anterior, como "La CIA y la guerra fría cultural", que documenta la extraordinaria fuerza de una campaña secreta en la que algunos de los más destacados exponentes de la libertad intelectual en el mundo occidental fueron instrumentos -lo supiesen o no, les gustase o no- de los servicios secretos estadounidenses. Frances Stonor Saunders demuestra como la agencia de inteligencia norteamericana logró infiltrarse en todos los nichos de la cultura.

En resumen, dos obras que demuestran de modo fehaciente la manipulación de los intelectuales llevada a cabo por soviéticos y norteamericanos y es que en estas despreciables actividades no hay ideologías. En todo caso, seamos conscientes que no son cosa del pasado, quizá no tan geniales en su tarea pero ¿alguien duda de que estamos rodeados de sucedáneos de Willi Münzenberg? aunque también es cierto que esta época es distinta y el papel de los intelectuales está muy diluido como, acertadamente a mi juicio, señala el artículo "El crepúsculo de los intelectuales" cuya lectura recomiendo.

Reflexiones: creer sospechas y negar verdades

Ausencia

Ir y quedarse, y con quedar partirse,

partir sin alma, e ir con alma ajena,

oír la dulce voz de una sirena

y no poder del árbol desasirse;

arder como la vela y consumirse

haciendo torres sobre la tierna arena;

caer de un cielo, y ser demonio en pena,

y de serlo jamás arrepentirse; 

hablar entre las mudas soledades,

pedir prestada, sobre la fe, paciencia,

y lo que es temporal llamar eterno;

creer sospechas y negar verdades,

es lo que llaman en el mundo ausencia,

fuego en el alma y en la vida infierno. 

                                                        Lope de Vega

 Ausencia de Imanol

Aniversario de la muerte de Miguel Hernández: "nanas de la cebolla"

"Nanas de la cebolla" es un poema de Miguel Hernández dedicado a su hijo, escrito a raíz de recibir una carta en la que su mujer le decía que el pequeño no comía más que pan y cebolla.

La cebolla es escarcha

cerrada y pobre:

escarcha de tus días

y de mis noches.

Hambre y cebolla:

hielo negro y escarcha

grande y redonda.

En la cuna del hambre

mi niño estaba.

Con sangre de cebolla

se amamantaba.

Pero tu sangre,

escarchada de azúcar,

cebolla y hambre.

Una mujer morena,

resuelta en luna,

se derrama hilo a hilo

sobre la cuna.

Ríete, niño,

que te tragas la luna

cuando es preciso.

Alondra de mi casa,

ríete mucho.

Es tu risa en los ojos

la luz del mundo.

Ríete tanto

que en el alma al oírte,

bata el espacio.

Tu risa me hace libre,

me pone alas.

Soledades me quita,

cárcel me arranca.

Boca que vuela,

corazón que en tus labios

relampaguea.

Es tu risa la espada

más victoriosa.

Vencedor de las flores

y las alondras.

Rival del sol.

Porvenir de mis huesos

y de mi amor.

La carne aleteante,

súbito el párpado,

el vivir como nunca

coloreado.

¡Cuánto jilguero

se remonta, aletea,

desde tu cuerpo!

Desperté de ser niño.

Nunca despiertes.

Triste llevo la boca.

Ríete siempre.

Siempre en la cuna,

defendiendo la risa

pluma por pluma.

Ser de vuelo tan alto,

tan extendido,

que tu carne parece

cielo cernido.

¡Si yo pudiera

remontarme al origen

de tu carrera!

Al octavo mes ríes

con cinco azahares.

Con cinco diminutas

ferocidades.

Con cinco dientes

como cinco jazmines

adolescentes.

Frontera de los besos

serán mañana,

cuando en la dentadura

sientas un arma.

Sientas un fuego

correr dientes abajo

buscando el centro.

Vuela niño en la doble

luna del pecho.

Él, triste de cebolla.

Tú, satisfecho.

No te derrumbes.

No sepas lo que pasa

ni lo que ocurre.

                                                                           Miguel Hernández (30 de octubre de 1910 - 28 de marzo de 1942)

Nanas de la cebolla por Joan Manuel Serrat

Reflexiones: aniversario de la muerte del gran Miguel Hernández

El 28 de marzo de 1942, con tan solo 31 años de edad, a consecuencia de una bronquitis que degenera en tuberculosis, fallecía en la enfermería de la prisión de Alicante, uno de los más grandes poetas que ha dado este país, el gran Miguel Hernández, al que hasta la fecha no se le ha hecho justicia, algo por desgracia muy común en este país, tal como nos recuerda el maestro chileno. 

"Recordar a Miguel Hernández que desapareció en la oscuridad y recordarlo a plena luz, es un deber de España, un deber de amor. Pocos poetas tan generosos y luminosos como el muchachón de Orihuela cuya estatua se levantará algún día entre los azahares de su dormida tierra. No tenía Miguel la luz cenital del Sur como los poetas rectilíneos de Andalucía sino una luz de tierra, de mañana pedregosa, luz espesa de panal despertando. Con esta materia dura como el oro, viva como la sangre, trazó su poesía duradera. ¡Y éste fue el hombre que aquel momento de España desterró a la sombra! ¡Nos toca ahora y siempre sacarlo de su cárcel mortal, iluminarlo con su valentía y su martirio, enseñarlo como ejemplo de corazón purísimo! ¡Darle la luz! ¡Dársela a golpes de recuerdo, a paletadas de claridad que lo revelen, arcángel de una gloria terrestre que cayó en la noche armado con la espada de la luz!".

                                                                                                                                              Pablo Neruda 

Llegó con tres heridas: 

la del amor, 

la de la muerte, 

la de la vida.

Con tres heridas viene: 

la de la vida, 

la del amor, 

la de la muerte.

Con tres heridas yo: 

la de la vida, 

la de la muerte, 

la del amor. 

Descanse en paz.

                                                             

Mies Van der Rohe en el Doodle de hoy

El Doodle de hoy, 27 de marzo de 2012, va dedicado al 126 aniversario del nacimiento de Mies Van der Rohe, uno de los maestros más importantes de la arquitectura moderna. Famosos son sus divulgados lemas «Less is more» («Menos es más») y «God is in the details» («Dios está en los detalles»). 

En su honor se ha instaurado El Premio de Arquitectura Conmtemporánea de la Unión Europea - Premio Mies van der Rohe o Premio Mies Van der Rohe  que es un premio de arquitectura concedido por la Unión Europea y la Fundación Mies van der Rohe de Barcelona cada 2 años desde 1988.

Es el Premio de Arquitectura Contemporánea más importante de la Unión Europea. Está dotado con 60.000 euros y una escultura que evoca el Pabellón Alemán, uno de sus grandes proyectos.

Entre sus obras destaca la casa Farnsworth, situada en Plano (Illinois), es una de las construcciones más emblemáticas del movimiento moderno, la primera "caja de cristal" doméstica de la historia de la arquitectura. Situada en un paraje natural, muy próxima a un río, con uno de sus lados orientado hacia un bosque, que la separa de la corriente de agua y el otro hacia un pequeño prado.

Cuando Mies levanta esta obra, en 1950, hace ya once años que Frank Lloyd Wright, el gran maestro de la arquitectura organicista, ha edificado el otro modelo de edificio en el medio natural, la famosa “casa de la cascada”. 

La casa de la cascada de Frank Lloyd Wright

La casa Farnsworth no se parecía a nada concebido antes. Era una caja rectangular totalmente acristalada, con una placa por tejado y una placa por piso, éste último suspendido cinco píes sobre el nivel del suelo. 

El proyecto de la vivienda fue elaborado por Mies van der Rohe en 1946, a instancias de la doctora Edith Farnsworth, famosa nefróloga de Chicago, quien deseaba disponer de una segunda vivienda en la que pasar algunas temporadas en un ambiente relajado y solitario. La construcción se llevó a cabo en 1950 y su coste, superior al presupuesto inicial, acabó provocando un grave distanciamiento entre la clienta y el arquitecto (son muchos los rumores de la posible existencia de una relación sentimental entre ambos). Aquella acusó a éste de haberse excedido en el encargo y Mies consideró que la rica señora Farnsworth carecía de sensibilidad ante su arquitectura, mientras la doctora alegaba que cuando se instaló en la casa a fines de 1950 la cubierta rezumaba agua hacia el interior y la calefacción producía un efecto de condensación de vapor sobre los cristales. Así las cosas, la disputa acabó llegado a los tribunales que, finalmente, fallaron a favor del arquitecto, condenando a la doctora a pagarle una elevada cantidad que cubriese el sobreprecio del coste de la vivienda (el presupuesto se estimó inicialmente en 58.000 dólares y finalizó en 73.000 dólares). Sin embargo, el mobiliario de la casa, diseñado también por Mies, fue finalizado sin su supervisión.

La casa Farnsworth ha pasado por diversas vicisitudes en ella vivió Edith Farnsworth 21 años hasta que fue vendida en 1972 a Peter Palumbo, quien acometió diversas modificaciones para restaurar el aspecto inicial de la casa en 1951.Actualmente la casa es propiedad de una organización para la preservación de la cultura, que la compró a su anterior propietario en el año 2003, por un importe de 7,5 millones de dólares. La vivienda se puede visitar en grupos guiados.

No dejar de leer el artículo de Beatriz Preciado “Mies-conception: La casa Farnsworth y el misterio del armario transparente”.

Al igual que sucediera en 1996, una grave inundación en septiembre de 2008 llegó a superar el metro y medio de elevación existente entre el suelo de la parcela y la vivienda, afectando a parte del mobiliario. 

Reflexiones: La amistad entre los pueblos

Hoy 27 de marzo de 2012, Washington celebra “El Festival Nacional de los Cerezos en Flor”, que en esta edición conmemora el primer centenario de la plantación en el West Potomac Park de los árboles que Japón regaló a Estados Unidos, como acto diplomático en agradecimiento por la mediación norteamericana que puso fin a la guerra ruso-japonesa. Hoy en día los cerezos de Washington son una de las principales atracciones turísticas de la ciudad que atrae cada año a más de un millón de visitantes.

The Tidal Basin

Este festival se viene celebrando desde 1935 y es en 1944 cuando adquirió su formato actual de dos semanas de duración. Su organización corre a cargo de la compañía National Cherry Blossom Festival Inc., que actúa coordinando la actuaciones de distintas organizaciones gubernamentales, cívicas y de negocios.

The Thomas Jefferson Memorial

Los japoneses celebran desde hace siglos la fiesta de los cerezos en flor, como un acontecimiento dirigido a reflexionar sobre la vida y en el que se consumen grandes cantidades de bebida. En este punto se diferencia de la celebración en Washington, donde el consumo de alcohol en los parques está prohibido.

Estatua de Winfield Scott

A pesar del éxito actual de la iniciativa, esta comenzó con mal pie ya que en 1910, las autoridades estadounidenses quemaron un envío inicial de 2.000 árboles por orden del Departamento de Agricultura, que dictaminó que los mismos podrían ser portadores de plagas de insectos y de enfermedades. El entonces secretario de Estado, Philander Knox, trató de disculparse por la decisión a través de una carta de arrepentimiento transmitiendo a las autoridades japonesas sus disculpas sobre la que calificó como "dolorosa" decisión.

The Thomas Jefferson Memorial

Sin embargo, Japón, a través del alcalde de Tokio Yukio Ozaki, envío dos años más tarde un nuevo cargamento de 3.020 árboles, que se plantaron con éxito en una ceremonia encabezada por la entonces Primera Dama, Helen Herron Taft.

Celebración del festival nacional de los cerezos en flor en el Thomas Jefferson Memorial.

Un nuevo revés se produjo cuando el Japón y los Estados Unidos entraron en guerra. En 1941, cuatro árboles fueron talados como “venganza” por el ataque japonés a Pearl Harbor, pero los estadounidenses se organizaron de manera informal para proteger los árboles hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

The Thomas Jefferson Memorial

En 1965, Japón donó otros 3.800 árboles, que son conocidos en japonés como "sakura". Ann McClellan, autora del libro " The Cherry Blossom Festival: Sakura Celebration”, afirma que los visitantes de Washington, recuerdan la influencia japonesa, ya que los árboles llevan un "mensaje general": "cuando estoy por el Tidal Basin y escucho las conversaciones de las personas mientras caminan bajo las flores, estas versan a menudo sobre lo breve y hermosa que es la vida, y sobre lo importante que es sacar el máximo provecho de ella". "Eso es ciertamente lo que los japoneses creen. Pero ahora todos lo hemos aceptado".

The Martin Luther King, Jr. Memorial 

Turistas japoneses

Monumento a Washington

The Martin Luther King, Jr. Memorial

Monumento a Washington

Preciosas imágenes, pero en todo caso, no nos olvidemos de nuestro maravilloso Valle del Jerte cuyos cerezos ya han empezado a florecer en la zona más cálida y que se encuentra en plena celebración de la Fiesta de Interés Turístico Nacional del Cerezo en Flor, del 23 al 31 de marzo.

Valle del Jerte

A día de hoy la floración está al 25 % (referencia de Cabezuela del Valle). Las flores durarán unos 15 días dependiendo de la climatología de la zona.

Valle del Jerte

En recuerdo de Walt Whitman: no permitas que la vida te pase sin que la vivas...

El 26 de marzo de 1892 fallecía en Camden (EE. UU.) el gran poeta Walt Whitman, considerado como el padre de la moderna poesía estadounidense, entre su obra destaca "Hojas de hierba", descrita como obscena por su abierta sexualidad.

Surgirá un nuevo orden
y sus hombres serán
los sacerdotes del hombre,
y cada hombre será
su propio sacerdote.

En 1865 escribió el famoso poema ¡O Captain! ¡My Captain! (¡Oh, Capitán! ¡Mi Capitán!) en homenaje a Abraham Lincoln después de su asesinato. 

"¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!"

I

¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! Nuestro espantoso viaje ha concluido;
El barco ha enfrentado cada tormento, el premio que buscamos fue ganado;
El puerto está cerca, las campanas oigo, toda la gente regocijada,
Mientras los ojos siguen la firme quilla de la severa y osada nave:
Pero ¡oh corazón! ¡Corazón! ¡Corazón!
Oh las sangrantes gotas rojas,
Cuando en la cubierta yace mi Capitán
Caído, frío y muerto. 

II

¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! Levántate y escucha las campanas;
Levántate —por ti se ha arriado la bandera— por ti trinan los clarines;
Por ti ramos y coronas con cintas— por ti una multitud en las riberas;
Por ti ellos claman, el oscilante gentío, sus ansiosos rostros a ti se vuelven;
¡Arriba Capitán! ¡Querido padre!
Este brazo bajo tu cabeza;

Es tan sólo un sueño aquél en la cubierta,
Tú has caído frío y muerto.

III

Mi Capitán no responde, sus labios están pálidos y quietos;
Mi padre no siente mi brazo, no tiene pulso ni voluntad;
El barco se encuentra anclado sano y salvo, su viaje concluido y terminado;
De una horrorosa travesía, el barco vencedor, viene con un objeto conquistado;
¡Regocíjense, oh riberas y repiquen, oh campanas!

Pero yo, con lúgubre andar
Camino la cubierta donde yace mi Capitán,

Caído, frío y muerto.

Quizá su poema más famoso sea "Carpe Diem" que vendría a significar "aprovechar el momento, extraer todo el meollo a la vida", lo recordareis de la película "El club de los poetas muertos", en la que los versos de Walt Whitman ocupan un lugar central en la trama.

         Carpe Diem

No dejes que termine el día sin haber crecido un poco,
sin haber sido feliz, sin haber aumentado tus sueños.
No te dejes vencer por el desaliento.
No permitas que nadie te quite el derecho a expresarte,
que es casi un deber.
No abandones las ansias de hacer de tu vida algo extraordinario.
No dejes de creer que las palabras y las poesías
sí pueden cambiar el mundo.
Pase lo que pase nuestra esencia está intacta.
Somos seres llenos de pasión.
La vida es desierto y oasis.
Nos derriba, nos lastima,
nos enseña,
nos convierte en protagonistas
de nuestra propia historia.
Aunque el viento sople en contra,
la poderosa obra continúa:
Tu puedes aportar una estrofa.
No dejes nunca de soñar,
porque en sueños es libre el hombre.
No caigas en el peor de los errores:
el silencio.
La mayoría vive en un silencio espantoso.
No te resignes.
Huye.
"Emito mis alaridos por los techos de este mundo",
dice el poeta.
Valora la belleza de las cosas simples.
Se puede hacer bella poesía sobre pequeñas cosas,
pero no podemos remar en contra de nosotros mismos.
Eso transforma la vida en un infierno.
Disfruta del pánico que te provoca
tener la vida por delante.
Vívela intensamente,
sin mediocridad.
Piensa que en ti está el futuro
y encara la tarea con orgullo y sin miedo.
Aprende de quienes puedan enseñarte.
Las experiencias de quienes nos precedieron
de nuestros "poetas muertos",
te ayudan a caminar por la vida
La sociedad de hoy somos nosotros:
Los "poetas vivos".
No permitas que la vida te pase a ti sin que la vivas ...

Reflexiones: El liderazgo

Líder.
         (Del ingl. leader, guía).

1. com. Persona a la que un grupo sigue, reconociéndola como jefe u orientadora.

                                                                                                                                  Real Academia Española 

Ha fallecido Antonio Tabucchi

"...sin embargo sentía una gran nostalgia, de qué no podría decirlo, pero era una gran nostalgia de una vida pasada y de una vida futura, sostiene Pereira".                                                                                             

                                                                                                                     Sostiene Pereira                                                                                                                                          Antonio Tabucchi

Ayer, 25 de marzo de 2012, falleció, en Lisboa a los 68 años, Antonio Tabucchi un referente literario y del compromiso civil. De entre sus obras destacaría "Sostiene Pereira" y "La cabeza perdida de Damasceno Monteiro", dos novelas de lectura obligada.

Se fue uno de los grandes. Descanse en paz.

Reflexiones: A Dios rogando y con el mazo dando

Sin comentarios:

Reflexiones: La fe y la prohibición

El 24 de marzo de 1564 el Papa Pío IV promulgó la Constitución “Divini Gregis” que fijaba la normas sobre prohibición de libros. 

"Divini Gregis" Constituyó la base del Index librorum prohibitorum et expurgatorum, también llamado Index expurgatorius, que contenía la lista de aquellas publicaciones que la Iglesia Católica catalogó como libros perniciosos para la fe; además establecía, en su primera parte, las normas relativas a la censura de los libros. La última edición data de 1948 y, aunque se siguieron incorporando títulos hasta 1961, una provisión de 1966 decretó que no se siguiera renovando.

En efecto, como lista oficial, así como la pena de excomunión que implicaba su lectura, fue abandonada en el 14 de junio de 1966, bajo el papado de Pablo VI, al final del Concilio Vaticano II y en gran parte debido a consideraciones prácticas. No obstante puede ser considerado un pecado venial para los católicos el hecho de leer libros que sean injuriosos contra la fe o la moral católica. 

El Vaticano, en todo caso, hizo públicas nuevas regulaciones acerca de libros, escritura y medios de difusión, que incluyó en dos canones del actual Código de Derecho Canónico: 

Canon 831 

1. Sin causa justa y razonable, no escriban nada los fieles en periódicos, folletos o revistas que de modo manifiesto suelen atacar a la religión católica o las buenas costumbres; los clérigos y los miembros de institutos religiosos sólo pueden hacerlo con licencia del Ordinario del lugar 

2. Compete a la Conferencia Episcopal dar normas acerca de los requisitos necesarios para que clérigos o miembros de institutos religiosos puedan tomar parte en emisiones de radio o de televisión en las que se trate de cuestiones referentes a la doctrina católica o a las costumbres. 

Canon 832 

Los miembros de institutos religiosos necesitan también licencia de su Superior mayor, conforme a la norma de las constituciones, para publicar escritos que se refieran a cuestiones de religión o de costumbres. 

Algunos autores notables cuya obra completa integraba la lista prohibida son los siguientes: 

Erasmo de Rotterdam. François Rabelais, Giordano Bruno, René Descartes, Thomas Hobbes, David Hume, Denis Diderot, Honoré de Balzac, Émile Zola, Anatole France, Henri Bergson, Maurice Maeterlinck, André Gide o Jean-Paul Sartre.

El mal de Sthendal

Hoy es el 169 aniversario del fallecimiento de Henri-Marie Beyle (1783-1842), más conocido por su seudónimo Stendhal, uno de los más importantes escritores del realismo. Es conocido sobre todo por dos de sus novelas:

Rojo y negro

Y la que es, en mi opinión, su mejor obra, sorprendentemente escrita en dos meses y que en su época paso desapercibida, recibiendo sólo el elogio de Honoré de Balzac:

La Cartuja de Parma

El síndrome de Stendhal (también denominado Síndrome de Florencia) es una enfermedad psicosomática que causa un elevado ritmo cardíaco, vértigo, confusión e incluso alucinaciones cuando el individuo es expuesto a obras de arte, especialmente cuando éstas son particularmente bellas o están expuestas en grandes cantidades en un mismo lugar, debe su nombre al escritor francés, quien dio una primera descripción detallada del fenómeno que experimentó en su visita en 1817 a la Basílica de Santa Cruz en Florencia, y que publicó en su libro "Nápoles y Florencia: Un viaje de Milán a Reggio":

"Había llegado a ese punto de emoción en el que se encuentran las sensaciones celestes dadas por las Bellas Artes y los sentimientos apasionados. Saliendo de Santa Croce, me latía el corazón, la vida estaba agotada en mí, andaba con miedo a caerme".

Tumba de Stendhal en el cementerio de Montmartre, París 

Reflexiones: asesinatos de Toulouse, de aquellos barros vienen estos lodos

Mohamed Merah ha muerto hoy en el asalto a su casa en Toulouse llevado a cabo por efectivos de la policia de élite francesa. El joven franco-argelino de 24 años era el autor confeso de siete crímenes en Francia, entre cuyas victimas se incluye un profesor y tres alumnos del colegio judío "Ozar Atorad" y tres paracaidistas cuyos regimientos habían servido en Afganistán.

Según su propia confesión se consideraba un "muyahidin" y había perpetrado los atentados "en venganza por los niños palestinos y por Afganistán", país en el que había combatido junto a los talibanes.

Este triste episodio, como otros muchos, no obedece a la casualidad ni nace por generación espontanea, tiene su origen en la guerra fría, en la invasión soviética de Afganistán y en la reacción norteamericana frente a la misma (La Operación Ciclón). La política americana sobre este asunto, mezcla de espontaneidad, multicefalia y estado de excepción, fue el catalizador de dos de los fenómenos mas importantes de nuestro tiempo, el colapso de la Unión Soviética y, paradójicamente, el rearme y militarización del fundamentalismo islámico que ha desembocado, entre otros hechos, en el mayor ataque interior sufrido por Estados Unidos, el fatídico 11 de septiembre de 2001, y por España en nuestro no menos fatídico 11 de marzo de 2004, y en muchas otras barbaridades de la que es ejemplo sin ir más lejos los recientes asesinatos del sudoeste de Francia.

Si queremos conocer con detalle las motivaciones de la intervención norteamericana en Afganistán y la forma en que se planificó y llevo a cabo hay un libro muy esclarecedor "La guerra de Charlie Wilson". En este libro George Crile, relata la real e increíble historia de como un excéntrico congresista de Texas (Charlie Wilson) y un resentido agente de la CIA (Gust Avrakotos) conspiraron para lanzar las mas grande y exitosa operación encubierta de la historia de Estados Unidos, la cobertura ilimitada a la guerrilla muyahidin en su lucha contra el ejercito soviético invasor de Afganistán. Es, a la vez, el tierno relato de como una gran dama texana ultra conservadora (Joanne Herring) convence a un congresista filojudio (Charlie Wilson), aficionado al whisky, las mujeres y al descaro ante los escándalos, para que se vuelque con la causa afgana, es el turbio reflejo de como operaba la CIA antes y después de que entrara en juego un marginado agente que estiro las normas de la Agencia hasta limites nunca vistos. Como dijo Jimmy Carter, Afganistán fue la ultima gran batalla de la Guerra Fría pero ha permanecido como un episodio velado en la memoria reciente de la política mundial y es que por desgracia, pocas cosas son tan despreciadas por la actual cultura política como la Historia, por eso continuamente estamos condenada a repetirla.

Los protagonistas reales y los actores que los encarnaron

El libro fue llevado a la gran pantalla y aunque la película no está mal, pero como casi siempre el libro es mucho más interesante.

P.D.: No se puede dejar de ejecutar el enlace sobre Joanne Herring para comprobar el nivel de los personajes.

Reflexiones: si puedes, ¡empieza!.

"Lo que puedas hacer, o sueñes que puedes hacer, empieza"

                                                                                            Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)

El 22 de marzo de 1832, hoy hace 179 años, falleció Goethe, en palabras de George Eliot (Mary Anne Evans) "el más grande hombre de letras alemán... y el último verdadero hombre universal que caminó sobre la tierra"; una buena ocasión para releer su mejor obra y una de las más grandes de la historia "Fausto" un clásico siempre de actualidad.

Cervecería Auerbachs Keller (Leipzig) donde Goethe comenzó a escribir su Fausto
  (al fondo el viejo barril que, según la leyenda, utilizó el diablo para huir del lugar)

"Sabrían lo que normalmente se llama saber; pero, ¿quién se atreve realmente a poner los puntos sobre las íes? Los pocos que sabían algo, y que insensatamente no se cuidaron de expresar lo que llevaban en su lleno corazón, mostrando a la plebe su sentimiento y su punto de vista, fueron crucificados o llevados a la hoguera. Pero, perdona amigo, la noche está muy avanzada; hemos de interrumpir nuestra conversación por esta vez".  (Fausto)

                                                                                                                                    

John Law, el inventor del papel moneda y ¿de la inflación?

Hoy, 21 de marzo de 2012, hace 283 años, pobre y olvidado de todos fallecía de neumonía en su refugio de Venecia, el economista escocés John Law, famoso por haber sido el inventor del papel moneda para sustituir al metal,  se considera que llegó a ser el hombre más rico de la historia. Su idea económica era que el dinero no es más que un medio de intercambio y, por tanto, no constituye riqueza en si mismo. La riqueza nacional dependerá de si hay comercio.

Sobre la vida de este personaje lleno de excesos, arriesgado, vividor, jugador empedernido, matemático genial y estrella del mundo de las finanzas (fundó en Francia el Banco General, que después sería Real, con el privilegio de emitir moneda para respaldar al Estado),  Claude Cueni ha escrito una excelente novela "El Jugador" .

Hay quien acusa a John Law de haber sido el padre de la inflación, en su novela Cueni lo disculpa y desvia la denuncia contra la nobleza francesa de la época del regente Felipe de Orleans, a la muerte de Luis XIV y durante la minoría de edad de Luis XV, al verse obligado a emitir tanto papel moneda para sufragar sus extravagancias que arruinaron todo el sistema.

Toda una lección de economía (inflación, burbujas financieras, etc.) envuelta en una novela ágil y divertida sobre las aventuras y desventuras de este apasionante personaje.

Reflexiones: lo que el economista sabe y el hombre de la calle ignora

"Las cosas importantes de la economía son las que afectan al nivel de vida de las personas: la productividad , la distribución de la renta, el desempleo... Si son satisfactorias, nada puede ir mal, pero si no lo son, nada puede ir bien.

Sin embargo, pocos asuntos de la política económica tienen que ver con estas grandes tendencias. La inflación, la competitividad internacional y los mercados financieros parecen pertenecer a otra categoría. Este libro intenta transmitir información que los economistas profesionales saben pero que el hombre de la calle ignora. Es importante comprender por qué la inflación es menos costosa de soportar y más difícil de detener de lo que piensa la mayoría de la gente; por qué el proteccionismo, aunque considerado negativo, no da lugar a depresiones; cómo la débacle de las cajas de ahorro fue provocada por una retórica mal enfocada del libre mercado. En relación con estos temas y otros, he descubierto que la simple verdad es ampliamente considerada como chocante y herética".

                                                                                             La era de las expectativas limitadas

                                                                                                              Paul Krugman

"Vivimos en una "era de expectativas limitadas", una época en la cual nuestra economía no ha marchado demasiado bien, pero en la cual hay pocas exigencias políticas de que funcione mejor".

                                                                                                                                      Paul Krugman

Reflexiones: la gente en la que inspirarse

"Mi inspiración son hombres y mujeres que han aparecido por todo el planeta y que han elegido el mundo como su teatro de operaciones, y que luchan contra condiciones socioeconómicas que no colaboran en absoluto con el progreso de la humanidad. Hombres y mujeres que combaten la supresión de la voz humana, la enfermedad, el analfabetismo, la ignorancia, la pobreza y el hambre. Algunos son conocidos, otros no. Esa es la gente que me ha inspirado".

                                   Nelson Mandela, en la London School of Economics, Londres, el 6 de abril de 2000.

Nelson Mandela por sí mismo es un libro que recoge las citas de uno de los grandes lideres de nuestro tiempo. Esta recopilación -reunida a partir del acceso privilegiado y autorizado al vasto archivo de Mandela de documentos privados, discursos, correspondencia y grabaciones sonoras- ofrece más de 2.000 citas, muchas de ellas inéditas que abarcan más de 60 años.

Las inspiradas citas de Mandela están organizadas en más de 300 categorías para su fácil manejo, incluyendo aspectos como su definición de la grandeza en "Carácter" , "Valor" y "Optimismo", mientras aprendemos del gran hombre la esencia de la democracia, la libertad y la lucha en categorías como "Democracia", "Historia", "Racismo", "Reconciliación" y "Unidad".

Un gran libro para disfrutar y es que "Una buena pluma también puede recordarnos los momentos más felices de nuestras vidas, e introducir nobles ideas en nuestros cuartos de estudio, en nuestra sangre y en nuestras almas. Puede transformar la tragedia en esperanza y victoria".

                               De una carta a Zindzi Mandela, escrita en Robben Island, el 10 de febrero de 1980.